Clasificación según el tipo de contaminación
La contaminación puede afectar
a distintos medios o ser de diferentes características. La siguiente es una
lista con los diferentes tipos de contaminación, sus efectos y sus
contaminantes más relevantes:
Contaminación atmosférica
Contaminación atmosférica
Consiste
en la liberación de sustancias químicas y partículas en laatmósferaalterando su composición y suponiendo
un riesgo para la salud de las personas y de los demás seres vivos. Los gases
contaminantes del aire más comunes son el monóxido de carbono, el dióxido de azufre, los clorofluoro carbonos y
los óxidos de nitrógeno producidos por la industria y por los gases producidos en la combustión de los vehículos.
Los fotoquímicos como el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los óxidos
del nitrógeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material particulado o el polvo contaminante en el aire se
mide por su tamaño en micrómetros, y es común en
erupciones volcánicas. La contaminación atmosférica puede tener un carácter
local, cuando los efectos ligados al foco de emisión afectan solo a las
inmediaciones del mismo, o un carácter global, cuando las características del
contaminante afectan al equilibrio del planeta y zonas muy distantes a los
focos emisores, ejemplos de esto son la lluvia ácida y el calentamiento global.
Contaminación del agua
Contaminación del agua
Se da
por la liberación de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentías y luego son transportados hacia ríos, penetrando en aguas subterráneas o descargando en lagos o mares. Por
derrames o descargas deaguas
residuales, eutrofización o descarga de basura. O por liberación
descontrolada del gas de invernadero CO2 que produce la acidificación de los océanos. Los desechos
marinos son desechos
mayormente plásticos que contaminan los océanos y costas, algunas veces se
acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del Pacífico Norte.
Los derrames de petróleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en
petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero.
Contaminación del suelo
Contaminación del suelo
Ocurre
cuando productos químicos son liberados por un derrame o filtraciones sobre y
bajo la tierra. Entre los contaminantes del suelo más significativos se
encuentran los hidrocarburos como el petróleo y sus derivados, los metales
pesados frecuentes en
baterías, el Metil tert-butil éter(MTBE), los herbicidas y plaguicidas generalmente rociados a los cultivos
industriales y monocultivos y organoclorados producidos por la industria. También
los vertederos y cinturones ecológicos que entierran grandes cantidades de
basura de las ciudades. Esta contaminación puede afectar a la salud de forma
directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable.
Contaminación por basura
Las grandes acumulaciones de residuos
y de basura son un problema cada día mayor, se origina por las grandes
aglomeraciones de población en las ciudades industrializadas o que están en
proceso de urbanización. La basura es acumulada mayormente en vertederos, pero
muchas veces es arrastrada por el viento o ríos y se dispersa por la superficie
de la tierra y algunas veces llega hasta el océano.
Basura espacial
Basura espacial
Esta
basura que orbita alrededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y
satélites viejos, restos de explosiones y pequeñas partículas artificiales.
Esta basura puede generar serios daños en los satélites en funcionamiento, ya
que los impactos a velocidades orbitales pueden transformar a los satélites
funcionales en más basura espacial produciendo un proceso llamado Síndrome de Kessler.
Contaminación radiactiva
Contaminación radiactiva
Resultado
de las actividades en física atómica desde el siglo XX, puede ser resultado
de graves desperfectos en plantas
nucleares o por
investigaciones en bombas
nucleares, también por la manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver emisores de
partículas alfa) La
Contaminación radiactiva se trata más ampliamente en este artículo en la
sección Radiación ionizante.
Contaminación genética
Contaminación genética
Es la
transferencia incontrolada o no deseada de material genético (por medio de la fecundación)
hacia una población salvaje. Tanto desde organismos genéticamente modificados a otros no modificados, o desde
especies invasivas o no nativas hacia
poblaciones nativas.
La contaminación genética afecta el acervo génico(patrimonio genético) de una población
o especie, y puede afectar la biodiversidad
genética de una
población o especie. Por ejemplo si a los organismos genéricamente modificados
(OGM) se les permite reproducirse con organismos no modificados (no-OGM) se
producirá la contaminación genética
Contaminación electromagnética
Contaminación electromagnética
Es
producida por las radiaciones del espectro electromagnético generadas por equipos
electrónicos u otros
elementos producto de la actividad humana, como torres de alta tensión y transformadores, las antenas de telefonía móvil, los electrodomésticos, etc. Esta contaminación
puede producir peligros de tres tipos:
Peligros
eléctricos capaces de inducir
una corriente eléctrica o shock eléctrico que pueden dañar personas o animales,
sobrecargar o dañar aparatos eléctricos, un ejemplo de esto son las tormentas solaresque inducen corrientes eléctricas en
el campo magnético de la tierra, en 1994 una tormenta solar afecto a varios
satélites de comunicación generando problemas en periódicos y redes de radio y
televisión de Canadá
Peligros
de incendio en el caso de una
fuente de muy alta radiación electromagnética puede producir una corriente
eléctrica de tal intensidad que genera una chispa que puede causar incendios en
ambientes con combustible como por ejemplo gas natural.
Peligros
biológicos es ampliamente
conocido que el efecto de los campos electromagnéticos pueden causar
calentamiento dieléctrico, este efecto es lo que hace funcionar al horno
microondas. Por esto una antena que transmite a una alta potencia puede generar
quemaduras en las personas muy cercanas a esta. Este calentamiento varia con la
potencia y frecuencia de la onda electromagnética. Existen
controversias de si la contaminación electromagnética no ionizante produce o no efectos negativos sobre
la salud (como el cáncer). Hasta la fecha no se ha podido probar riesgos para
la salud.
Contaminación térmica
Contaminación térmica
Es un
cambio en la temperaturade un cuerpo de
agua causado por la
influencia humana, como el uso de agua como refrigerante para plantas de
energía nuclear, el aumento artificial de la temperatura puede tener
efectos negativos para algunos seres vivos en un hábitat específico ya que
cambia las condiciones naturales del medio en que viven. Estos cambios de
temperatura provocan un"shock
térmico"en los
ecosistemas. Por ejemplo: un aumento en la temperatura del agua reduce la
solubilidad de oxigeno en ella, además un aumento en el
metabolismo de los animales acuáticos que los lleva a consumir mas alimento
reduciendo los recursos del ecosistema. Varias especies de peces evitan las
zona de descarga de aguas calientes provocando una reducción de la biodiversidad
en el área afectada.
Contaminación acústica
Que
comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones,
ruido industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden
reducir la capacidad auditiva del hombre y producir estrés.
Contaminación visual
Contaminación visual
Que
puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energía
eléctrica,Vallas publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geográficos como las "cicatrices"
producidas por la minería a cielo abierto, también por los
vertederos a cielo abierto.
Contaminación lumínica
Incluye
la sobre iluminación e interferencia astronómica(que disminuye y distorsiona el brillo
de las estrellas o cualquier objeto estelar afectando el trabajo de
observatorios y astrónomos), esta contaminación se da durante la noche en
cercanías de las ciudades, por esto los observatorios astronómicos importantes
se asientan en regiones alejadas de las urbes.
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